观光小火车应用主要用途是两个：一个是运输，一个是观光。这两个用途也就决定了观光小火车的基本应用场景，一个是进行人流量的输送，另一个是增加观光体验。具体而言这两个用途决定了以下几个方面的应用场景。
一般来说，观光小火车人流量特别大的地方的特种交通，疏散为主、观光为辅。在人流量特别大的地方，作为特种交通，主要起到交通疏散的目的，如果有比较美丽的风光，那就是一举多得了。这种情况下观光小火车就是特种交通的应用，这种情况下的小火车以“造型+运输”为主。
运用于全域旅游中，但这个全域旅游的运用有一个非常重要的前期，那就是在其中至少有一个区域的人流量比较大，然后利用观光小火车作为特殊的交通形式，实现地域串联，将人流由一处或多处密集的地方向向新开发区域进行引流，从而带动全域旅游的发展。尤其是在乡村振兴或者特色小镇这个级别的尤其适用。
在一些人流量特别大的地方，将观光小火车当作一种特种交通，成为必经场景，从而增加二消，这种应用场景也是未来的一部分。例如某些景区，其核心景区离景区大门有一定距离，通过徒步方式又比较费力，或需要穿越隧道之类，那么观光小火车就相当于一种特殊的景区交通，能够行之有效的增加景区的二消。
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